Elefantes son asesinados en nueva estrategia militar en Sri Lanka

PIMBURELLEGAMA, Sri Lanka (Reuters) – En el marco de lo que el Ejército describe como un intento por proteger a las aldeas del extremo norte mientras el Gobierno y sus enemigos los Tigres libran una nueva fase de los 25 años de guerra civil, los granjeros han recibido escopetas y armas semi-automáticas.

Quienes recibieron las armas están volviéndose en contra de los elefantes, lo cual ha llevado a que haya un aumento del 13 por ciento en las muertes de elefantes en el 2007 en comparación con el año anterior.

“Están disparándoles a mis animales,” se lamentó Weerasingha durante una visita a esta remota aldea en la periferia del Parque Nacional Wilpattu en el noroeste de la isla.

“Ellos tuvieron la posibilidad de ahuyentar al elefante. Sólo se había acercado al borde del arroza. Ellos en cambio le dispararon,” agregó.

“Fue una descarga automática. Definitivamente lo mató un guardia civil”, agregó, refiriéndose a los residentes de las aldeas, algunos de los cuales son también granjeros.

Los agricultores recibieron rifles de asalto T-56 por parte del estado y funcionan como una fuerza de defensa rural.

En el 2007, murieron en Sri Lanka 193 elefantes, en gran mayoría por disparos de arma de fuego, envenenados o electrocutados. Algunos fueron atropellados por trenes, otros cayeron en pozos. Sólo unos pocos murieron por enfermedades.

Esa cifra se da en relación a una población total estimada de 3.000 a 4.000 elefantes, y ha aumentado de 171 muertes en el 2006.

En los distritos norte y noroeste de Sri Lanka solamente, hogar de aproximadamente 1.500 elefantes, murieron 63 de ellos, 27 de lo cuales directamente por armas de fuego.

ZAPALLOS ENVENENADOS, ELECTROCUCION

Otros murieron de septicemia por las heridas de bala, algunos fueron envenenados con zapallos mezclados con químicos y unos pocos electrocutados con cables conectados directamente a la red de suministro eléctrico.

Los elefantes, que en su mayoría deambulan libremente por áreas de bosques y junglas, ingresan cada vez más en zonas habitadas por aldeanos en busca de alimento, a medida que sus espacios son invadidos por el desarrollo de proyectos y la guerra civil.

Algunos han huido de su hábitat debido a las batallas de artillería entre los militares y los rebeldes.

Lo que ahora es el bastión norte de los Tigres Tamiles estaba lleno de elefantes a mediados del siglo XVIII, según un mapa antiguo. No queda claro cuántos hay en esa zona ahora.

En las afueras de la oficina de Amararathna en la ciudad norteña de Anuradhapura, hay calaveras de elefantes apiladas en la galería. Una tiene un orificio en medio de su frente hecho por un arma de fuego.

Fuente: Reuters